要細談繁體字，別怪我偏見，「北魏體」絕對是塑造香港文字街景的重要功臣。早於上世紀四十年代，這種書體滿佈大街小巷，幾乎清一色招牌字都以北魏字型為主，雖然這邊沒打算詳談它的前世今生，但從歲月沉澱下來的韻味，無疑堆疊起了我城的文化深度。

可惜政府的清拆行動還是照樣大刀闊斧，當特色招牌淪為僭建物，碩果僅存的港式招牌又日漸消失時，該慶幸還有一位有心之士，不忍看到香港地道文化被時代巨輪所吞噬，決意為北魏字體修復「出土」，重新詮釋各路英雄人馬手筆，包括北魏體大師區建公之墨寶，製成「爆北魏體」，把快將消亡的文化香火延續下去。

text：Leon Lee  photo：Oiyan Chan  illustration：K sir

讓香港回憶出土

時間回到2019年初，藝術家陳敬倫（K sir）開始著手保育五十至七十年代古舊建築以及老店，期間他花了兩年時間遊遍香港各處，菟集不同招牌上的北魏體進行數位修復，嘗試將破損或褪色的字透過攝影及手繪恢復原貌。這樣大費周章，原因似乎是他莫名迷戀元朗的古蹟？

「我讀過設計，以前則是做區議員的，一直負責保育工作，那時候特別喜歡一些舊的建築視覺，後來走到葵涌某工廠區，目睹鋼閘公司上面一塊巨型招牌，足有十七個大字，當時深感震撼才開始追本溯源，尋覓這款字體的相關背景；加上那段時期剛巧被捨下了擔子，日子比較清閒，便有動力試著把字體勾勒出來看看。」

K sir秉持滿腔熱誠把筆劃逐一記錄，方發現自己對北魏招牌字日漸著迷，更有幸在某個字體關注組中遇著一位專業字體設計師，並經又對方指導掌握了造字方法，正式化身北魏體「傳人」，開始大量查勘昔日消失的港式招牌字，將它們一一繪製復活。「我不斷研究，怎樣才算是一個漂亮的北魏體，最終得出了一個結論，我最心儀是區建公的手筆，其次就是黎一鳴，最後則靠趙子謙埋尾，因為有些字太冷門了，沒想到在他那套僅有一千字的北魏體中，竟然有所發現。」

集北魏大成於一身

的確，細看昔日許多懷舊香港照片，會發現北魏招牌字特別粗身，K sir說當時有地位的投資者很願意花錢打造氣派門面，而且必然會邀請書法家以北魏書法來題字。然而，這些老字號的霸氣招牌逐漸年月消失，加上自己遇著區建公逝世50週年，讓此時此刻變得更加關鍵，有鋪癮想把北魏體繼續做下去。

「我曾拜訪過區建公徒弟楊佳師傅，他說北魏體的精髓就如打功夫，馬步必須夠穩，然後整套字體都是輕輕斜上去、勾特別大的。我認為這種字型很有霸氣，現場看有一種視覺澎湃的衝擊力，所以我打算用數位書法字統一它們，把這種傳統港味留下。」

於是不用多說，「爆北魏體」應運而生。他以書法家區建公的北魏字型為模範，將市面僅餘的匠人「心血」以統一風格重塑，並加入更「爆」更強肌肉感的設計，讓這套經典以更完美的視覺造型出現。「以前有許多無名書法家懂得寫北魏體，我只是負責抽取它們的DNA，再綜合多位高手的筆跡。話雖如此，如何令字體風格統一，又是一大技術難題。必須將每隻字的角度移正，再把每一隱藏筆劃畫出來後調校粗度大小，再利用「部件」將字型合併；每隻字還務必造到一體成形，避免日後出現甩字、錯位或反轉的場面出現。」

一「爆」不可收拾

只有把關好這個複雜的精煉過程，「爆北魏體」的魅力才能盡然迸發，因為街上看到的傳統手寫招牌字，嚴格來說其實不算「字體」，字體是需要經過模組化處理的，期間有必然要取捨之處，例如書法家常常用到的「沙筆」：「這是一種以毛筆書寫漢字的藝術，在毛筆世界沒那麼講究工整，但到了做招牌字體時，你會發現沙筆會斷開，會掉下來還要很難切割，所以一定要把它簡化，拿回中庸之道。」

直至做好一套字型檔案，K sir仍不忘多番去蕪存菁，確保「爆北魏體」有盡量保留更多原有的筆觸，以達到仿古、懷古之效。「因為要保育舊字體，我真的會到處走走舊區，還試過因為去了粉嶺文物徑拍照，遭到一位村民動手襲擊，只能說重塑經典的路上也有很多難關。」尾聲，說到開發土炮字體以後的將來，除了「出土」舊字，他也希望能以藝術方式去轉化這些經典招牌與地貌，因此近日正動工實行「跨時空活化項目」，把舊街景以圖文並茂的手法重塑；並落實自己的出書大計，以通俗語言讓讀者回顧當年北魏招牌字最鼎盛輝煌的傳奇。