今次遠赴瑞典宜家總部深入IKEA陣地，走訪不少實驗室及製作中心。由於當中涉及不少仍未出街的產品設計及測試，部分項目只能目測而不能拍攝，又或是只能拍下已經見街的產品。現在就用文字導航，帶大家來到位於IKEA總部Älmhult的四大核心部分：Test Lab、Food Lab、IKEA of Sweden及IKEA Marketing and Communication AB (IMC) 。

IKEA of Sweden

IKEA of Sweden可說是IKEA的大腦中樞所在，所有的產品設計都是在這裡發生！這裡可說是最守衛森嚴之地，出入除了要經過閘口，以及時刻帶上掛牌，內裡亦不能隨便拍照，因為身邊左右都有可能是觸發任何設計的靈感。在這個創意激盪的環境中，IKEA夥伴共同探索和實驗各種創新理念，為產品開發和設計提供心靈感和方向。無論近期復刻的80周年系列、兼具運動性能的DAJLIEN系列或是電競系列，都是在這裡孕育和誕生，想看看IKEA的工作環境如何孕育出無數的創意， 只有親臨現場才有機會一探究竟！

Food Lab

Food Lab地方沒其他地方那麼大，像來到餐廳般的廚房，但IKEA美食實驗室負責人Daniel Yngvesson已經一邊煮食一邊等待我們。IKEA不只是一間家品公司，近年食品部大受歡迎，無論是新地熱狗等小食，還是可以買回家的雪藏食品，創新低價同樣帶有高品質的北歐味道，原來都是經由Food Lab研發…

這裡集合多個食品專家​​、廚師和產品開發人員，專門研發不同產品，為全球IKEA餐廳、美食站和瑞典美食廊提供創新、美味和符合可持續發展的食品。原來近年這裡還有一個主要目標，就是創造以植物為基礎的經典IKEA菜式替代品，例如素肉丸和素菜熱狗，希望為顧客提供更符合可持續發展和健康食品的願景。Daniel又提到，他們設計新菜式，由制定簡介，到研發、確保食物安全、採購，整個過程需花至少一年半。為測試食物品質，他們亦會定期品嚐產品，對比前後差別。當中還有些挑戰，就是要測試「最佳日期前食用」及雪藏包裝等問題，絕非喜歡一般廚師能夠媲美。

Test Lab

IKEA經常強調：「所有提供品質保證的IKEA產品皆經過測試」，那麼產品的耐用測試是怎樣的發生？今次來到Test Lab，顧名思義是同步進行各種不同產品的測試，經過不同光源、火種、高溫、濕度、撞擊、磨擦下，測試不同功能、安全度及耐用度等。據了解，每年IKEA都會對產品進行超過100萬次測試，包括開發測試和驗證測試。就在IKEA旗下兩個Test Lab，分別是Älmhult的IKEA Test Lab和位於上海的ITCS，並與超過100個外部Test Lab合作，前者已進行了約一萬項測試，ITCS Test Lab亦已進行了約25萬次測試。

現場可見幾款測試，包括燈具和燈掣的光線強度和耐用度、地毯的耐壓度、蠟燭的溫度和可燃燒時間等等；而為測試布料品質，專家亦會利用特殊氣體、煙霧等測試布料的易燃程度。比較大型的測試，如基本床褥測試，主要對比床褥在進行測試前後的硬度、緊緻度及厚度，一般需時30小時，期間經機器輾壓達30,000轉；又或針對好像香港等潮濕地方，IKEA亦會為產品進行「基本氣候與潮濕測試」，實驗室裡設有3個大型潮濕實驗房和逾10個小型潮濕實驗房，房內模仿著高濕度國家的氣候、運輸工具或浴室環境，前者用作測試大型木製家具，後者則主要測試不同物料、櫃和小物。

IKEA Marketing and Communication AB

一件產品經過設計、製造、測試等過程後，如何在市面流通吸引用家注意，也是重點所在。IKEA Marketing and Communication AB（IMC、IKEA宣傳製作中心）在2021年成立，旨在集中和加強公司的全球行銷和溝通工作。過去不少人都十分留意自1951年「創刊」後每年出版的《IKEA Catalogue》，發行超過70年，曾被IKEA視為重要的行銷工具之一，它在2021年完成歷史任務，目前已實行電子化及將情境照放上官網，但這些照片依然仰賴這裡的製作，並透過IKEA高超的合成技術，讓此處有「世界最棒特效工作室」的另類稱號。

踏入IKEA宣傳製作中心，認真感到驚訝，這裡設有大大小小多個不同尺寸的攝影棚，估計多達100個，可供攝影師及設計師等工作人員同時運作。為模仿北歐或不同國家的家居習慣，除了一般家具產品，IKEA甚至會準備各款式的門窗，令照片更貼近生活，拍得住電視台的幕後道具部門。除了搭建攝影棚外，有些產品照片會利用設計軟件建立各種場景，例如建立亞洲式廚房；隨著科技轉變，這裡更用上3D scanning，應用於軟身產品，例如玩具公仔，用以對比原本圖片與真實型態的分別。