不管是句首、句中或句末，英文字「I」單獨現身時，永遠都是以大楷的姿態現身。RubberBand全新大碟名為「i」，放下不必要的自我後，人類雖然微小，但結集起來則可以成為令人驚嘆的力量。把i倒轉看，不就是一個感嘆號嗎？

text．陳菁 photo．Bowy Chan

《i》的構想，原本來自Islander，香港是個島嶼，後來才劃分為香港、九龍和新界。個體和島嶼的關係，泥鯭認為是一種長年的愛恨交纏：「有個專頁每天都在罵觀塘的不是，其實當你討厭一個地方，也同時對它存有著愛。因此有些地方你才看不過眼，但因為地方的可愛，加上你生於斯、長於斯，你才會想它變好。」i字後的空間，存在廣闊的想像，能夠幻變成不同的事情。一切，都始於謙卑的島民。

雖然大碟以「我」為名，事實上卻是RubberBand四子和大家一同在這兩年經歷的事。那個共享的心路歷程，呈現於大碟歌曲的編排之中，6號指出第一至五首作品，包括〈¿醒未？〉、〈孤島人〉、〈每度微小〉、〈朝著大海〉及〈First Date〉，均誕生於2019年6月之前，本來只是想說說不要埋頭手機等生活溫馨提示：「開初世界還未變樣，第六首是〈漫長〉，你可以當作電影去看整個編排。曾經出現浪漫，彷彿是2019年一對小情侶剛大學畢業，想找份好工。怎知外頭有個雷聲響起，四周充斥煙霧，一切都已經再不一樣。」6月那陣子，他見證著群眾和個體的關係，甚至發現只要堅持群眾力量就能做到成績。一個屈尾十，實在的連結在疫情期間又成了另一個模樣。要保持距離、吃飯要加膠板、限聚令不斷收窄，人心也充滿恐懼：「我會想，人和人之間到底是甚麼呢？i是甚麼，就是一個個體在大社會裡是甚麼。」

在難以擠出微笑的兩年，正能量成為稀有物種，阿偉亦順便澄清，樂隊並無刻意把正面二字當作招牌，至少他自己並不認同。別說做正面的作品，當下單單要做創作已經是難事：「如果要做一首哄人開心的歌，困難之處是你必須先哄自己開心，今年多了份無力感，而我相信今年大部分人都並不快樂。」在落筆之際，腦中瘋狂運轉，也難免有多重考量，繼至影響創作。他亦以上一枚專輯《Hours》中的作品〈那一端〉為例，編曲繽紛至極，內容卻控訴著世間疾苦，有人被勞役枉死，有人卻收到超級新手機。泥鯭補充，題材和編曲是兩回事，沉重題材配華麗編曲，是樂隊不時採用的反差設計。假若你從編曲中吸啜出快樂，他相信也是好事，愈聽愈絕望的話，就有違音樂為人帶來希望的本意。

每一枚新專輯，都必然有所轉化，6號笑言這次文案中提及的「衝出安舒區」並非全新詞彙。比較實在的突破，是在雷柏熹（Patrick）的牽線下，撮合了RubberBand和大阪十三人樂隊Kyoto Composers Jazz Orchestra的合作。平日憑著鼓、琴、結他和低音結他已能勾勒出簡單而和諧的作品，這次在音樂質地上存在截然不同的突破。去年六月，樂隊以觀摩團的姿態前往大阪，他們仍然無法忘記日本樂手們的敬業，以及在日本錄音室聽到，歌曲在銅管樂洗擦下的華麗和震撼，6號甚至形容為一生難忘：「起初是阿正建議跟大樂隊碰撞一下，亦有想過是從頭到尾的爵士樂作品。過去十年難聽點說就是塘水滾塘魚，這次算不上驚天地泣鬼神的革新，但起碼我們嘗試過。」

就如這次的專輯概念「瞎子摸象」，在未知中盡情摸索，而每人都得到不同的解讀。成員有各自偏愛的音樂類型，例如6號喜歡World music，只要他想嘗試，儘管效果未必如理想，其他成員亦會一同參與實驗。泥鯭以烹飪作比喻，嘗試挑戰奇怪配料不一定能成功，而過往每枚作品也非百份百完美。實驗失敗，其實是兵家常事。經過反覆嘗試後，〈每度微小〉成了RubberBand歷年來爵士樂味道最重的作品，也完美地符合大碟旗號，亦透過音樂為每個個體灌輸著能量：「這兩年很多人會認為，我一個人的力量很少，到底能做甚麼呢？但原來集合每一個人，我們不單能影響香港，也能影響世界。」面對大時代也別停下腳步，樂隊今年另外的作品叫作〈Run Run〉，邊聽邊跑吧。■