最近連日本男星窪塚洋介都著上身的「九龍」衣服，不難看出GrowthRing & Supply（GRS），絕非一間普通的時裝品牌那麼簡單。走出九龍，Dragon Club Paterson by GRS現已登陸銅鑼灣百德新街，這間門外掛著霓虹光管招牌，卻看不清楚裡面的神祕空間，主腦人Kenji Wong希望打造一種文化精神，大家來到這裡氣氛感覺身在曼谷，談論的卻是地地道道的香港故事。

從順利邨到百德新街，從創意廣告人到帶領GrowthRing & Supply（GRS）走過超過十個年頭，Kenji坦言自己從來不是時裝人，服裝只是文化媒介，他沒有宏大的未來藍圖，目的希望訴說這一個「九龍」故事，吸引品味同好來到百德新街，展示一種「百德新派」的潮流態度及可能性，以及玩一場「半年倒數」的限時遊戲。 

Text & Interview: Nic Wong | Photo: Oiyan Chan

GRS今次登陸銅鑼灣百德新街。首先了解一下你的背景，本來是九龍人，自小對銅鑼灣有何感覺？

Kenji：我以前在順利邨長大，小時候經常到九龍城飲茶及玩樂，後來搬到了黃大仙，基本上生活圈都在九龍區。小時候我們去銅鑼灣，通常說「出九龍」、「過海」、「過銅鑼灣」等字眼，那時心裡有種高攀的感覺，覺得如果自己今日穿得不夠好看，就不要出去吧。直到中學時代開始真的去銅鑼灣「朝聖」，當時有些品牌只有銅鑼灣才有。而九十年代尾那段時期，來到銅鑼灣有條固定的路程：先在SOGO等朋友，落去金百利地庫打機，然後走到黃金商場那邊，最後再去百德新街，行程就這樣才完結。

這種要過海「朝聖」的感覺維持了多久？後來你還住過這裡？

Kenji：長大後我出來社會從事設計，在灣仔那邊工作，就這樣我搬到銅鑼灣住，租了一個唐樓連天台的單位，共住了兩年，當年很流行樓上酒吧，我住的單位樓下就是一堆酒吧，每晚飲到醉醺醺就直接上樓睡覺，那是我對銅鑼灣最熟悉的時期。

小時候直到今天，你眼中百德新街有何轉變？

Kenji：對於小時候的大丸百貨，我年紀太小，記憶很模糊，但我最熟悉的時期，正是百德新街的「I.T.王朝」盛世，一來到就會看到一堆最尖端的東西，然後對面是商務印書館，地庫一邊是藝術空間，另一邊有冒險樂園。以前大家來這裡是「掃街」，一間間I.T.的店舖掃過去，有時還會約那些I.T.的售貨員女生，找她們落舖拿折扣。

這次來到百德新街開店Dragon Club Paterson by GRS ，起點是怎樣的？

Kenji：過去幾年都有不少人邀請我們去商場或者不同地方開舖，但我一直覺得不太適合，主要是對於地方的感覺不對，亦不知為何很多朋友覺得GRS開店一定要有位置停泊古董車等等，加上大家還有一個迷思，總覺得我們一定要在九龍開店，但我一直沒有這樣想，反而想在一些大家沒料到的地方出現。這次來到百德新街，緣於有一次與他們的Marketing及GM見面，坐下來聊起一些想法，發覺想法完全合得來，而他們很有決心地想把這個範圍重新做好，正好也是我想做的事。

通常你在開舖這件事上是主動還是被動的？

Kenji：我很被動，或者說我的性格很不主動。其實我不太懂得去做店舖的生意，以前香港那種連鎖零售的模式，反而我是了解的，例如怎樣管理、怎樣開舖、怎樣不自量力地開多一間店、兩間店、三間店，但我不相信今時今日的香港，仍然能夠做回當年的模式。記得百德新街最盛世的時期，應該是2003年開放自由行之後，近乎任何品牌都有很多人買，但來到這一刻，我相信大家都很明白了。

剛才說跟百德新街的團隊談得很投契，他們具體打動你的原因是？

Kenji：每次我見一些地產商的朋友，我說的話可能都會令他們不太高興，我會說：「其實我不是很明白為甚麼地產商到了今日還不改變？」他們的模式，永遠都是叫你開鋪、給你一個報價，做旺了地方後，就會加租，或者轉租給國際大品牌。但，這種模式到現在真的還可行嗎？當然，國際品牌需要旗艦店和海報去支撐，但商場不應該只單靠他們，很多香港本土品牌也需要零售空間。

正因為現在香港商場的傳統模式不再那麼輝煌了，他們才會找我及我身邊的朋友合作，代表著他們需要改變。今次，主理百德新街的團隊很直接地跟我說，他們正正就是面對這個問題，大家都想出來研究如何做回一個好玩的地方，而不是叫我們來做好一間店舖那麼簡單。如果我們要人們過來，不是因為這裡有間店舖，而是那個地方的每一樣東西，都要令人覺得「我真的要來到這裡留下來」。一般商場可能口頭上會這樣講，但實際操作未必做得到。

有這個想法之後，就想到GRS這間百德新街店，好像昔日灣仔分域碼頭那樣，要有種神秘及水兵休假文化的酒吧氛圍？

Kenji：其實我很早就跟同事說，如果有機會在港島開實體店，我就想做這個概念。小時候我很喜歡看占士邦電影，有一集他來到香港，去了一間地下的神秘酒吧，門口看起來沒甚麼，但一進去就看到兩條很有型的雕龍。這裡之所以叫「Dragon Club」，是因為以前我在灣仔上班時，每晚在灣仔地鐵站駱克道附近，都會看到一些Club，那些Club從來都不見有香港人幫襯，全都是外國軍人或亞洲其他地方來工作的人在消遣。這種早期分域碼頭、水兵上岸的「手信文化」，其實就是香港的橫須賀故事。

當他們帶我看這個鋪位時，我一看到就覺得很正，這個裝修是十多年前一位日本設計師留下來的，上一戶租客做Popup店時，就用白板把它們全部圍了起來。偏偏我覺得這樣很正，有錢也做不到這種風格，於是我很懶惰，只做了一些design thinking，這裡我不用大改，加些東西就可以開舖，就成了我最新的主意。

除了售賣服飾外，店內不時播著黑膠唱片音樂，還會有酒飲，想打造一片輕鬆隨心的氛圍？

Kenji：我的第一個主意本來不是在這裡，我想過在尖東那些有子彈升降機的舊商場，例如帝國中心那邊，裡面現在沒甚麼人，只剩下一些賣古董的店舖。我就想在前面賣古董，裡面才賣我的衣服，同時希望人們留在這裡時間長一點，聽聽歌或者聞到我們自己出品的香氛。只要你一進來，彷彿能夠躲起來一會兒逃雜煩囂，我們不會逼你買東西，不如喝點酒放鬆一下。我總是覺得，香港人每日都有一種不太開心的感覺，經常有很多顧慮，早前我去了曼谷，那邊的人都很carefree，有一種「明日的事明日才算」的感覺。有時候，有些事情真的不要那麼計較及理會太多。

百德新街這間店開了接近一個月，是否可算是一個「階段性勝利」嗎？對未來有沒有很大的藍圖？

Kenji：現在完全沒有藍圖，真的是逐步逐步來。自從經歷過COVID之後，我發覺人們是無法做長遠計劃的，能夠計劃到下個月做甚麼已經很好了。如果要說未來五年要怎樣怎樣，多少有點吹水成分。我們這裡的租期只是半年，一早知道半年後就會倒閉。所以一開始就是倒數階段，的確香港沒有東西可以長久，也不希望被那些東西去限制我們思考。好像以前 I.T.盛世的年代，開舖就像吸毒一樣，啪了這一針，開了這家店，傳媒和商場都很歡迎你，就像有毒癮不停地無止境地開下去。如果你真的很厲害，當然可以賺大錢，但我肯定自己之後不會做那種人，所以我們先做了這半年，之後就去別的地方好了。

你經常強調自己不是時裝人，你怎麼看待自己與設計及生意的關係？

Kenji：我肯定自己不是時裝出發，只不過將我從事設計的角度、聯想到一些東西，然後放進一個媒介裡出現。過去這個媒介可能是一個 MV、一個演唱會、一隻Album，或者是一張海報。現在，我只是將這個媒介轉移到服裝之上，但在我的層面來看，這十幾年來沒有任何改變，只是現在多了一些計算——到底怎樣告訴大眾知道，我們做了甚麼事？

如果要你形容自己的哲學或整個品牌，人們通常說是GRS是「本土感覺、日本工藝、復古美學」，你認同嗎？

Kenji：不認同，從很多年前開始，我都是這樣回答：其實我們做的是「混合文化」（Hybrid Culture），並不是甚麼新鮮事，正如我們在茶餐廳，飲食本身就是一種混合文化，從以前被英國殖民，吸收了他們的高級下午茶，再轉化成屬於我們自己的鴛鴦和茶餐廳美學等。我們去了解其他地方的文化，其實大家都是這樣，吸收外來文化後再轉化出最適合當地的東西，無論場景、音樂、電影、時裝都是如此。

在風格的源頭上，GRS看似很偏向日系，但你私底下又很喜歡美國車、美國文化，也算是一種混合？

Kenji：我自己其實很混合，歐洲車、美國車固然喜歡，也喜歡日本改造了歐美車的演繹手法，當然個人最喜歡都是偏向日本。坦白說，來到時尚層面，很多服裝譬如古著的源頭都在歐美，如果我們沒有轉化，歐美的剪裁未必適合亞洲人的身形，所以我們還是要閱讀及消化它，最後發覺最適合我們身形的轉化手法，其實都在日本。相對來說，我沒有從韓國拿到任何靈感，因為他們很公式化，無論歌曲還是男團女團，他們都循著完美的系統及形式，而那種系統化的形式，正正就是剛才我說的——我最不懂得做的事情。

GRS作為一個香港品牌，對於網店和海外市場的反應如何？

Kenji：網購這件事，全世界都很接近，如果你的店舖沒有很特別的DNA，其實客人不會來，因為上網都能買到。當初我們與Staple Pigeon合作，在紐約指定旗艦店發售一些產品時，我頗為驚訝，當初我以為西方人不會喜歡我們的東西，而合作單位也提醒過，可能因為政治氣氛，他們有機會排斥有中文字設計的衣服，卻沒想到我們在紐約現場看到的情況剛好相反，很多不同國籍的人走過來。同時，我本來還擔心美國人身形太高、尺寸不對，結果店長跟我笑說：「你以為紐約有很多美國人嗎？紐約大部分人都不是美國人呢！」我才明白了，紐約的氛圍其實很像香港。

最後，你對「九龍」這兩個字和字體設計，好像有種近乎偏執的堅持，對你而言，這兩個字的終極遠景是甚麼？

Kenji：對我來說，「九龍」在設計上已經是一個標誌，多於兩個可以閱讀的漢字。它在我的思維裡，等同於全世界人愛戴的「NY」帽子。全世界可能有幾百萬人，會買一頂印著「NY」的帽子，但我敢說大多人根本不知道它背後代表紐約的一支棒球隊，更可能不知道它跟棒球有何關係。他們之所以會買，純粹因為覺得這個標誌代表著一種文化和精神，而美國人最擅長做這件事，他們善用電影及流行文化等，將品牌思維注入生活。

你問我的話，如果真的有遠景，我希望十年後或二十年之後，你在非洲街頭看到一群非洲人在跳舞，或者街上有個老人家，他們頭上都戴著一頂印著「九龍」的帽子。然後你走過去問他：「這是甚麼意思？」他搖搖頭說不知道。那時我就會覺得，這兩個字已經真正融入了全球的流行文化之中，代表著一種象徵、一種精神。

但其實不用說得那麼遠，十年後如果我還能開著自己喜歡的舊車，跟朋友吃同一餐飯，飲杯咖啡而不用擔心生活，繼續做到自己想做的事，那就足夠了。