蘇敏怡（Stella So）畢業於香港理工大學設計學系後，主要都是以地道社區文化作為繪畫題材，近年的《老少女》系列屬於短篇故事，以自己和愛貓的日常作為題材。新作《太平山下的故事》是她第一次以長篇漫畫形式創作，描寫50年代不同行業的小人物，包括攝影師、馬姐、廟祝、上海理髮店師傅，從不同地方來到香港生活，在艱難生活之下互相幫助奮鬥求生，借故事給予將要到異地開展新一頁的友人一個鼓勵。

TEXT: Wingchi Chan
Photo: Oiyan Chan
Illustration: Stella So

踏進蘇敏怡（ Stella So）那位於唐六樓的家中，猶如置身在七十年代的居所：一瓶瓶透明玻璃樽放滿舊模型和鐵皮玩具、理髮店價目表、大廳放置舊式戲院磅重機……令人最注目的是其中一面牆壁，掛上約20個復古時鐘，停頓時針沒有跟住時間流逝而走動，令人感覺坐上時光機，回到那令人懷念的舊香港。

Stella說自己特別喜愛那個年代的事物：「五、六十年代雖然窮，但會珍惜那些事物。那年代的東西特別美，不知道為甚麼衣服會穿得像劉德華、張國榮，梁朝偉，旗袍也會穿得婀娜多姿。假如我要說故事，我想可否說回那個時代的故事。」

離鄉別井的人

在她眼中，香港一直以來都是當「中轉站」的角色，從來不會有人為她停步。去年九、十月時候正值移民潮，她身邊有一個當精神科護士朋友，亦擔心外地工作機會，令她再次思考原來離鄉別井從來都不是容易的事：「有時候朋友外出吃飯聊天，會擔心他們的去向。我們給很多不同的意見，賣蛋撻、砵仔糕、上網學一門技藝作售賣等。」她細想其實自己上一代，例如母親、祖父等其實也都是偷渡來到陌生的地方奮鬥，也經歷過刻苦的生活最終捱過來，於是思考可否做一些事情去鼓勵大家，為準備到異地展開新一頁的人打氣。

創作的初心

Stella So進入漫畫世界很有趣：她父親是小學老師，小時候沒收同學的《海豹叢書》漫畫，然後交到她手中。她每星期開始到報攤購買日本「老翻漫畫」。那時候一星期只有一期，她小心翼翼地收藏。後來更加認為「老翻漫畫」的封面不夠精緻和美，於是自己動筆為漫畫設計封面，一畫就直至現在。

近年的《老少女》系列，將每星期在報章連載一小方格收集成書，以往的漫畫都是屬於短篇故事。Stella說自己只是懂得畫畫，甚至「連說故事也不懂」。對她而言，今次集編劇、導演、畫家於一身，要繪畫只少130頁以上的「厚裝漫畫」，尤其編劇是很辛苦的挑戰，讓她發現「其實要重新拾回創作的初心」。

她無意中找來數年前買下、內頁早已發霉的編劇參考書，毫無頭緒之際，年初她遇上紀實攝影師邱良的回顧相展，被一張張相記下街上舊區草根階層的黑白照片所震懾：「回來翻閱這本書就好像突然開竅，看書時一直有電影畫面出來，把一些元素以及突發事情連結一起，然後整個故事在眼前走出來。」除了邱良，她之後亦參考其他紀實攝影大師如何藩、鍾文略等的照片作品。決定新作以攝影師作為主角，在到處拍照期間，發掘香港島新移民離鄉別井、落地生根的小人物。

從創作治癒自己

回想起創作的途中，Stella有一段時間因為忙於創作，加上當時天氣大環境濕漉漉，心情也跟著鋪上灰塵發霉，跌至谷底：「那段時間我很辛苦、呼吸不到，我睡不到，無法工作兩星期，原來我很久沒有吸塵，很久沒有打掃。我沒有試過的，因為心情實在極差和抑鬱。」隨住天氣漸好，她慢慢整理自己，從衣櫃到書櫃，一共丟掉十數袋的舊物，同時在創作的過程亦把她整個人生重新整理：「繪畫這本漫畫是來回天空與地面，再回到人間。這個計劃把一個人內容、一些片段清空出來，要麼（把片段）整理作為作品，要麼清空丟掉，是一個治癒的大清洗過程，是自身斷捨離。」

作為「老少女」，今次的創作讓她發現原來故事一直在她的身邊。這個地方每天都有新的事物轉變，她覺得與其到外國學理髮學習新技能，倒不如留低以畫作見證：「在在這個環境之下所感受到的，一定會給在外地感覺的強烈很多。我也想感受到，也想作見證，那便留下來。」

正如她在書中的序所說：「何不趁這個時間，把故事紀錄下來。」